小説とは大通りを散歩する鏡だ。

スタンダールが小説の本質を示した有名な比喩だ。小説は現実を美化も歪曲もせず、ただありのままを映し出す鏡のように社会を歩く。ナポレオン戦争後のフランス社会の野心・虚栄・恋愛を赤裸々に描いたスタンダールらしい言葉だ。文学はきれいごとではなく現実を映す鏡であるべきという信念がここにある。