西郷（隆盛）は私が（政府に）殺させてしまった。

西南戦争で盟友・西郷隆盛が政府軍に敗れて死んだ後、勝海舟が自責の念を込めて語った言葉だ。勝は明治政府と西郷の間を取り持つ立場にいながら、和解を実現できなかった自分の責任を感じた。友を政治的な力学の中で失った痛み。リーダーとして最後まで仲間を守れなかった悔恨。この一言に込められた重さは、人間としての勝海舟の深さを示している。