私がより遠くを見ることができたのは、巨人の肩の上に立っていたからだ。

万有引力の法則を発見したニュートンが先人への感謝を語った謙虚な言葉だ。どんな偉大な発見も、前人の知識と努力の上に成り立っている。ニュートンはコペルニクス・ガリレオ・ケプラーという「巨人」の仕事なしには相対論を発見できなかった。この謙虚さは、知識が個人の天才ではなく人類の集合的な営みの産物だという認識だ。