自由は取るものであって、与えられるものではない。

「東洋のルソー」と呼ばれた明治の自由民権運動思想家・中江兆民の言葉だ。権力者が「自由を与える」という概念そのものへの根本的な異議申し立てだ。真の自由は上から与えられるものではなく、市民自身が主体的に獲得するものだ。自由への意識と行動なしに自由は存在しない——この洞察は現代の民主主義の根底にある原則だ。