人はみな、他者の苦しみを見過ごせない心を持っている。

孟子の性善説の核心となる言葉だ。道端で子供が井戸に落ちそうになっていれば、誰でも反射的に助けようとする。これは教育の結果ではなく人間の本来の姿だと孟子は言う。この「人に忍びざる心」が仁の根本だ。現代の神経科学も「共感は人間の本能」と証明している。人間は根本的に善だという信頼が、孟子の思想すべての基盤だ。人との関係において、この洞察は何を示しているか。自分の行動と態度を振り返るヒントがここにある。