私は鳥ではない。そして私を罠にかける網はない。私は独立した意志を持つ自由な人間だ。

「ジェーン・エア」の主人公が語る自己宣言だ。孤児・使用人・女性という社会的弱者の立場から、精神的な自由と独立を宣言するこの言葉は、フェミニズム文学の先駆けとなった。社会的な立場や経済的な条件が人の精神的自由を奪えるわけではない——意志と尊厳は内から来るという確信だ。