人間の本性は悪だ。その善は意識的な活動の結果だ。

孟子の性善説に対して性悪説を唱えた荀子の核心命題だ。人間は生まれつき善ではなく、教育・学習・道徳的修練という「意識的な活動」によって善になる——この立場は悲観主義ではなく、教育の絶対的な重要性への確信だ。人間は努力なしに自然に良くなるのではなく、社会・教育・自己修養によって形成されるという洞察だ。