人生の道の半ばで、私は暗い森の中に迷い込んでいた。まっすぐな道を見失っていたから。

「神曲」の最も有名な冒頭の一節だ。人生の半ばで方向を見失い、暗い森に迷い込む経験は、ダンテだけでなく多くの人間が経験する普遍的な危機だ。政争に敗れ故郷フィレンツェを追放されたダンテ自身の絶望が、この一節に投影されている。しかしこの「暗い森」から地獄・煉獄を経て天国へと至る壮大な旅が始まる。人生の暗闇は、しばしばより深い理解への入り口になる。