命も名誉も官位も金もいらぬ人こそ、扱いに困る者だ。そういう者でなければ、困難な仕事は成し遂げられない。

日本の近代化を牽引した福澤諭吉が「学問のすゝめ」の冒頭に置いた言葉だ。生まれながらの身分差別を否定し、人間の平等を宣言したこの一節は、明治日本に革命的な思想をもたらした。ただし諭吉はすぐ続ける——「しかし学ぶ者と学ばざる者の間には差が生まれる」と。平等を生かすのは学びだ。あなたは今日、平等に与えられた学ぶ機会を使っているか。