祖国のために死ぬことは美しいと、あなたはまだ思っている。最初の砲撃が私たちにそれより良いことを教えた。

レマルクが戦争の美化への根本的な批判を語った言葉だ。「祖国のために死ぬことは名誉だ」という教育が戦場の現実——泥・恐怖・苦痛・無意味な死——と激突する。理念と現実のこの乖離が戦争の最大の欺瞞だ。実際に体験した者だけが知る真実が、美化された戦争観を砕く。